Le décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 réactive l’aide exceptionnelle à l’embauche d’apprentis pour les contrats conclus à compter du 8 mars et jusqu’au 31 décembre 2026. Cette aide est accordée au titre de la première année d’exécution du contrat. En revanche, dans un contexte de contraintes budgétaires, son niveau est revu à la baisse. De plus, l’aide exceptionnelle ne se cumule pas avec l’aide unique à l’embauche d’apprentis : un même employeur ne peut pas percevoir plusieurs aides pour un même apprenti.
Dans les entreprises de moins de 250 salariés, le plafond est fixé à 4 500 € pour les certifications de niveau 5 (Bac+2), puis à 2 000 € pour les niveaux 6 et 7 (Bac+3 à Bac+5). Dans les entreprises de 250 salariés et plus, l’aide est plus limitée : 2 000 € pour les diplômes de niveaux 3 et 4 (CAP à Bac), 1 500 € pour le niveau 5 et 750 € pour les niveaux 6 et 7. Une exception importante demeure : pour l’embauche d’un apprenti reconnu travailleur handicapé, l’aide peut toujours atteindre 6 000 €, quel que soit l’effectif de l’entreprise.
Les entreprises de 250 salariés et plus restent soumises à des engagements spécifiques pour bénéficier du dispositif. Elles doivent soit atteindre 5 % de contrats favorisant l’insertion professionnelle dans leurs effectifs au 31 décembre 2027, soit compter au moins 3 % d’alternants et justifier d’une progression d’au moins 10 % de leur nombre par rapport à 2026. L’engagement doit être transmis à l’ASP dans les huit mois suivant l’embauche, puis justifié au plus tard le 31 mai 2028, faute de quoi l’aide pourra être récupérée.
L’aide exceptionnelle est versée mensuellement par l’agence de services et de paiement, avant paiement de la rémunération, sur la base des informations transmises via la DSN. Elle est suspendue en l’absence de déclaration, cesse en cas de rupture anticipée du contrat et n’est pas due pendant les périodes de suspension non rémunérées. Enfin, l’aide unique à l’embauche d’apprentis est maintenue en 2026 sans évolution : elle demeure réservée aux entreprises de moins de 250 salariés recrutant des apprentis préparant une certification au plus égale au baccalauréat, pour un montant maximal de 5 000 €, ou 6 000 € pour les travailleurs handicapés.
Cette réactivation confirme la volonté de maintenir un soutien à l’apprentissage tout en ciblant davantage les montants vers les niveaux de qualification les plus accessibles et les entreprises de petite taille.